Waarom starten in januari zo krachtig werkt
Januari voelt als een frisse bladzijde. Het oude jaar laten we achter ons, en ineens lijkt er ruimte om opnieuw te beginnen. Dat is geen illusie: onderzoek toont dat het begin van een nieuw kalenderjaar ons brein het gevoel geeft van een schone lei. Je voelt je minder verbonden met eerdere mislukkingen en juist meer gemotiveerd om positieve stappen te zetten. Dit fenomeen staat bekend als het Fresh Start‑effect (Dai, Milkman & Riis, 2014).
Een maand van minder afleidingen
In de winter zijn er minder festivals, terrasjes en lange avonden buiten. Dat maakt het eenvoudiger om een routine vol te houden. Na de drukke feestdagen is je agenda vaak rustiger, waardoor er meer mentale ruimte ontstaat om nieuwe gewoontes te introduceren. Het is alsof je brein zegt: "Nu kan ik even ademhalen."
De kracht van sociale steun
Januari is ook de maand waarin veel mensen goede voornemens maken. Dat creëert een collectieve beweging: je voelt je gesteund, omdat anderen hetzelfde proberen. Motivatiepsychologie (Vansteenkiste, UGent) laat zien dat haalbare, positief geformuleerde doelen meer kans hebben op succes. Wanneer je samen start, vergroot dat de kans dat routines beklijven.
Een biologische reset
De winter nodigt uit tot meer naar binnen keren en rust nemen. Dit kan juist een goed moment zijn om bewust nieuwe patronen te introduceren, zoals betere slaap, voeding en beweging. De zelfdeterminatietheorie (Ryan & Deci, 2000) benadrukt dat motivatie floreert wanneer drie basisbehoeften vervuld zijn: autonomie, verbondenheid en competentie. Januari kan een ideaal moment zijn om deze behoeften te activeren door bewuste keuzes, sociale steun en haalbare doelen.
De kanttekening
Niet alle onderzoekers zijn het eens. Sommige studies wijzen erop dat januari ook uitdagingen kent. Evolutionair gezien hebben mensen in de winter meer trek in vet en suiker, wat het moeilijker maakt om gezonde routines vol te houden. Minder daglicht kan je energie en motivatie beïnvloeden, waardoor het uitdagender is om nieuwe gewoontes vast te houden. Daarom stellen sommige experts dat april of mei biologisch gezien een betere startmaand kan zijn.
Maar juist omdat de winter je soms tegenwerkt, is het belangrijk om kleine routines te kiezen die haalbaar zijn in donkere dagen. Denk aan korte workouts, eenvoudige voedingsswaps of een vaste slaaproutine. Zo maak je van de winter geen obstakel, maar een kans om bewust te resetten.
Conclusie: januari als jouw springplank
Januari is geen maand van voornemens die sneuvelen, maar hét moment van een frisse start. Onderzoek toont dat nieuwe routines juist nu meer kans hebben om te slagen, mits ze klein en haalbaar zijn. Met Fit & Focus zet je precies zulke stappen: korte workouts die energie geven, eenvoudige voedingsswaps die je helder houden, en een ritme dat je écht volhoudt.
👉 Zet je vandaag nog op de wachtlijst voor de Fit & Focus Challenge en start 5 januari met een voorsprong. Samen maken we van jouw frisse start een blijvende verandering.
Bronnen,
Edward L. Deci en Richard M. Ryan SelfDetermination Theory
Oscarsson, M. et al. (2020). A large-scale experiment on New Year's resolutions. PLOS One